微软的历史始于1975年4月4日，比尔盖茨与保罗艾伦联合创建了微软

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微软公司是全球最大的电脑软件提供商，总部设在华盛顿州的雷德蒙市（redmond，大西雅图的市郊）。公司于1975年由比尔·盖茨和保罗·艾伦成立。公司最初以“micro-soft”的名称（意思为“微型软件”）发展和销售basic解释器。最初的总部是新墨西哥州的阿尔伯克基。史蒂夫·巴尔默（steve ballmer）是现在的首席执行官。现有雇员6.4万人，2005年营业额368亿美元，其主要产品为windows操作系统、internet explorer网页浏览器及microsoft office办公软件套件。

微软公司1981年为ibm-PC机开发的操作系统软件MS-DOS曾用在数以亿计的ibm-PC机及其兼容机上。但随着微软公司的日益壮大，Microsoft与IBM已在许多方面成为竞争对手。1991年，IBM公司和苹果公司解除了与微软公司的合作关系，但IBM与微软的合作关系从未间断过，两个公司保持着既竞争又合作的复杂关系。微软公司的产品包括文件系统软件（MS-DOS和Xenix）、操作环境软件（窗口系统Windows系列）、应用软件MS-Office等、多媒体及计算机游戏、有关计算机的书籍以及CDROM产品。1992年，公司买进Fox公司，迈进了数据库软件市场。

微软创始人合影

1975年，19岁的比尔·盖茨从哈佛大学退学，和他的高中校友保罗·艾伦一起卖BASIC（Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code，又译培基。基意思就是“初学者的全方位符式指令代码”，是一种设计给初学者使用的程序设计语言），语言程序编写本。当盖茨还在哈佛大学读书时，他们曾为MITS公司的Altair编制语言。后来，盖茨和艾伦搬到阿尔伯克基，并在当地一家旅馆房间里创建了微软公司。

1977年，微软公司搬到西雅图的贝尔维尤(雷德蒙德)，在那里开发pc编程软件。1979年，mits公司关闭，微软公司以修改basic程序为主要业务继续发展。公司创立初期以销售basic解译器为主。当时的计算机爱好者也常常自行开发小型的basic解译器，并免费分发。然而，由于微软是少数几个basic解译器的商业生产商，很多家庭计算机生产商在其系统中采用微软的basic解译器。随着微软basic解译器的快速成长，制造商开始采用微软basic的语法以及其他功能以确保与现有的微软产品兼容。正是由于这种循环，微软basic逐渐成为公认的市场标准，公司也逐渐占领了整个市场。此后，他们曾经（不太成功地）试图以设计msx家庭计算机标准来进入家用计算机市场。

1980年，IBM公司选中微软公司为其新PC机编写关键的操作系统软件，这是公司发展中的一个重大转折点。由于时间紧迫，程序复杂，微软公司以5万美元的价格从西雅图的一位程序编制者Tim Patterson手中买下了一个操作系统的使用权，在进行部分改写后提供给IBM，并将其命名为microsoft dos（disk operATIng system，磁盘操作系统）。IBM-PC机的普及使MS-DOS取得了巨大的成功，因为其他PC制造者都希望与IBM兼容。MS-DOS在很多家公司被特许使用，因此80年代，它成了PC机的标准操作系统。公司目前在60多个国家设有分支办公室，全世界雇员人数接近44,000人。

1983年，微软与IBM签订合同，为IBM PC提供basic解译器，还有操作系统。到1984 年，微软公司的销售额超过1亿美元。随后，微软公司继续为IBM、苹果公司以及无线电器材公司的计算机开发软件，但在91年后，由于利益的冲突，IBM、苹果公司已经与Microsoft反目。

1983年，保罗·艾伦患霍奇金氏病离开微软公司，后来成立了自己的公司。艾伦拥有微软公司15%的股份，至今仍列席董事会。1986年，公司转为公营。盖茨保留公司45%的股权，这使其成为1987年pc产业中的第一位亿万富翁。1996年，他的个人资产总值已超过180亿美元。1997年，则达到了340亿美元，98年超过了500亿大关，1999年至2000年前后在微软股价一步步飙升时候，盖茨身家超越1000亿美元， 徘徊于1200亿美元上下， 最高峰为1360亿美元，成为理所当然的全球首富。

windows操作系统是微软公司最著名的产品，它占据了全世界几乎所有个人电脑的桌面。　
20世纪80年代末90年代初，微软在其ms-dos操作系统的基础上推出了windows 3.x系统，进行了一次有利的尝试。1995年，微软推出了独立于DOS系统的windows 95操作系统，它迅速占领了全球的个人电脑市场。微软乘胜追击，在98年，微软推出了windows 98操作系统，这是其历史上影响时间最长、最成功的操作系统之一，在此基础上，微软推出了windows 98第二版（se版）以及千年版（millennium版，即me版）接着又推出了windows 2000、windows xp、windows vista、windows 7、windows 8以及现在微软推出的最新版本Windows 10都为微软赢得了很大的市场。　

1995年8月24日，微软公司发行了内核版本号为4.0的一个混合了16位/32位的Windows系统——windows 95，并成为当时最成功的操作系统。

在服务器应用领域，微软先是推出了windows nt系列操作系统，接着在此基础上推出了windows 2000系列操作系统、windows server 2003系列操作系统、windows server 2008系列操作系统和最新的windows server 2012系列操作系统。 

2001年，微软结合windows 98和windows 2000系列的优点，推出了windows xp操作系统，xp的意思是“体验”。xp系统重点加强了安全性和稳定性，首次在windows操作系统中集成了微软自己的防火墙产品。它还拓展了多媒体应用方面的功能。xp系统主要有家庭版和专业版两种，其中专业版保留了windows 2000中的用户管理、组策略等安全特性，并使其更加易用。windows xp又一次成为软件发展史上的经典之作。

2007年，微软正式推出windows vista操作系统，“vista”有“展望”之意。vista系统引入了用户账户控制的新安全措施，并且引入了立体桌面、侧边栏等，使界面更加华丽。它还添加了家长控制等实用功能。vista拥有7个版本。然而，由于vista 对系统资源的占用过大，它在推出后市场反应不佳，主要用户集中在oem领域，大多数人还是愿意使用经典的xp系统。 　　

为了挽回市场，微软正在酝酿新一代的windows 7系统，该系统的正式版已经上市，这将是微软的“救命稻草”！

在专业应用领域，继windows 2000后，微软又推出了windows server 2003系统和windows server 2008系统。

微软的拳头产品Windows95/98/ME/NT/2000/Me/XP/Server2003/Vista成功地占有了从PC机到商用工作站甚至服务器的广阔市场，为微软公司带来了丰厚的利润：公司在Internet软件方面也是后来居上，抢占了大量的市场份额。

在IT软件行业流传着这样一句告诫：“永远不要去做微软想做的事情”。可见，微软的巨大潜力已经渗透到了软件界的方方面面，简直是无孔不入，而且是所向披靡。微软的巨大影响已经对软件同行构成了极大的压力，也把自己推上了反垄断法的被告位置。连多年来可靠的合作伙伴Intel也与之反目，对簿公堂。2001年9月，鉴于经济低迷，美国政府有意重振美国信息产业，拒绝拆分微软。至此，诉微软反垄断法案告一段落。

2009年7月29日，美国雅虎公司和微软公司宣布，双方已就在互联网搜索和网络广告业务方面进行合作达成协议。这项协议为期10年，雅虎网站将使用微软新推出的“必应”（Bing）搜索引擎，微软将获得雅虎核心搜索技术为期10年的独家使用许可权，而雅虎将负责在全球范围内销售两家公司的搜索广告。此外，微软还同意在双方合作的前5年中，雅虎网站营业收入的88%归雅虎所有。

2011年5月10日，微软宣布以85亿美元收购Skype。该交易有助于微软吸引更多互联网用户，并在互联网广告市场缩小与谷歌之间的差距。该交易是微软截止2011年为止进行的最大规模的单笔并购交易，超过2007年进行的以60亿美元收购网络广告公司aQuantiv交易。

2012年10月17日微软平板电脑surface正式接受预定，这将是微软第一次踏入平板电脑领域。10月23日，windows 8发布会将会举行，这标志着win8这一跨平台，同时支持手机，PC，平板电脑的系统将会正式进入到我们的生活中，开启了一个新的时代。

2013年9月3日，微软宣布将以54.4亿欧元（约71.7亿美元）收购诺基亚手机业务及其大批专利组合的授权。其中，37.9亿欧元用于收购诺基亚的设备与服务部门，16.5亿欧元用于购买其10年期专利许可证。微软同时将向诺基亚提供与位置技术相关的专利授权。

2015年3月18日，微软公司宣布，将与360、联想等公司合作，为中国用户免费升级Windows 10操作系统。微软将于2015年夏天在190个国家推出Windows 10操作系统，届时中国用户可以通过360公司提供的分发和升级服务，与全球用户同步体验到免费的Windows 10。联想将成为全球首家在消费产品上全线预装Windows 10系统的电脑厂商，腾讯旗下电脑管家也提供一键升级至win10的服务。

2015年9月，微软2.5亿美元收购以色列安全公司Adallom，微软一直希望能进一步完善旗下云产品选择，公司在收购Adallom的产品后，将会将其融入到现有的安全系统中，以为包括Office 365以及Enterprise Mobility Suite在内的产品提供安全保护。

2015年9月24日，美国华盛顿州雷德蒙德，百度与微软正式宣布战略合作，百度将成为中国市场上Windows 10 Microsoft Edge浏览器的默认主页和搜索引擎，带给用户更加便捷的搜索服务。同时，百度也将通过“windows10直通车”提供Windows 10下载升级服务。